埃塞俄比亚是Vavilov所确定的世界作物起源中心之一，是世界大麦遗传多样性中心。大麦是埃塞俄比亚仅次于苔鼓(Teff)的第二大粮食作物，1987-1989年平均收获面积87万ha，约占禾谷类作物栽培面积的18%，年产量107.4万t，单产1.231/hao大麦适应性广，在埃塞俄比亚主要种植在其它禾谷类作物较少种植的贫瘩地区，每年种两季，主季为6-9月(雨季)，次季为2-3月(早季)，主季和次季分别占大麦生产的85%和15%。大麦主要作食用，仅10%用于酿酒和饲料。

    近20年来，埃塞俄比亚政府重视大麦种质资源和育种研究及其品种推广，尽管目前大麦生产水平仍然较低，但是大麦生产呈发展趋势，1979-1989年均增长率为2.2%。           

       一、大麦种质资源

    埃塞俄比亚是非洲地势最高的山地高原国家，蕴藏着丰富的大麦种质资源。本世纪40年代以来，该国科学家与美国、原苏联和其它欧洲国家以及国际农业研究机构(ICARDA等)科学家合作进行过多次考察，共搜集各类大麦种质资源数千份。根据所搜集材料的数量和类型，Vavilov (1951)和Harlan (1975)都曾指出埃塞俄比亚是世界最大的大麦遗传多样性中心，至今仍保持着广阔的遗传多样性，其中有许多独特的类型，在高原地区还保留着不同种和变种以及好生种的混合群体。当地大麦品种，对复杂多样的环境条件，具有高度的适应能力，耐猜、抗病、耐寒、耐霜、耐早、早熟、营养品质好，是各国育种家争相搜集的对象，它们既是育种的宝贵材料，又是大麦变种分类、起源、演化等基础理论研究的重要资源。许多研究报告把该地区大麦品种视为世界重要的抗源(白粉病等)、矮源和优质源。

    目前埃塞俄比亚收集保存矢麦资源5500份以上，在其它国家和国际农业研究机构也保存着大量埃塞俄比亚大麦资源，美国有3000份左右，原苏联、意大利、德国等约有3000-4500份，iCARDA保存3000余份，其中有2696份编入《ICARDA大麦种质资源目录》。

    该国于1976年建立了国家植物遗传资源中心(PGRC/E)负责全国大麦种质资源几搜集、，保存和鉴定评价，在经费和人力方面政府给予了大力扶持，大麦种质资源研究工作得到发展。截止1990年，对大约4200份地方种进行了农艺性状、产量性状(如生长类二型、棱数、皮裸、抽穗期、成熟期、株高、芒色、芒形、芒性、粒色、每穗粒数、穗密度、千粒重、分粟力、抗倒伏性等)、抗早性、抗病性等性状鉴定评价，从中筛选出2个高产食用大麦品种IAR/4/485和ARDU12-soB直接应用于大面积生产，还筛选出大批含有育种目标性状的资源作为亲本材料应用于育种项目中。