埃塞俄比亚联邦民主共和国(下文简称“埃塞”)是非洲东北的内陆大国。它与吉布提、索马里、苏丹、厄立特里亚和肯尼亚接壤,面积为110万平方公里,人口为5800万,居非洲第三位,86%的人口在农村。埃塞俄比亚的民族成分比较复杂,据埃塞自己的划分共有80多个民族(无确切数字,因为还有一些人们自称是一个民族)。

    其中奥罗莫族为第一大族,占全国人口的45%;阿姆哈拉族为第二大族,占30%;提格雷族为第三大族,占8%。其他较大的民族还有阿法尔族、索马里族、锡达莫族、古拉格族和沃莱塔族等。特别值得一提的是,埃塞有不少跨国民族,如索马里族、阿法尔族、提格雷族等。索马里族的主体在索马里,但埃塞境内欧加登地区(今索马里民族州)的居民基本上是索马里人。阿法尔族分布在埃塞、吉布提和厄立特里亚三国境内,但其主体在埃塞。提格雷族是厄立特里亚的主体民族,但埃塞提格雷地区的主体居民也是提格雷人。

    在埃塞俄比亚,45%的居民信奉伊斯兰教;40%的居民信奉埃塞俄比亚正教;5·5%的居民信奉新教;1%的居民信奉天主教;近8%的居民信奉原始宗教;无神论者不足1%。阿姆哈拉语为埃塞联邦政府的工作语言。埃塞联邦以民族为基础分为9个州,各民族州可确定本民族语为本州的工作语言;英语在政治、经济生活中较为通用。

    现将埃塞的几个主要民族的情况介绍如下:

    1·奥罗莫人　人口共约2610万,主要分布在埃塞俄比亚中南部(首都亚的斯亚贝巴的居民约1/4为奥罗莫人)。奥罗莫人属埃塞俄比亚人种,系库希特人中最大的民族。他们使用奥罗莫语,属闪含语系库希特语族,无文字。其先民原住埃塞俄比亚高原东南部。14世纪末,索马里人的一支———哈维亚人向西扩散,奥罗莫人被迫迁移,历时200年。其北支到达埃塞俄比亚高原中部的阿高人分布区;南支到达肯尼亚北部。在此期间,北支和南支的不少人受阿姆哈拉文化的影响,会讲阿姆哈拉语,信奉基督教,属科普特教派。东支受索马里人的影响,信奉伊斯兰教,属逊尼派。其余支系保持传统的自然崇拜。

    2·阿姆哈拉人　也称“阿马拉人”,人口为1740万,主要分布在埃塞俄比亚高原中部和北部。按其体质特征,阿姆哈拉人属埃塞俄比亚人种,他们使用阿姆哈拉语,属闪米特语族。阿姆哈拉语现为埃塞俄比亚的国语。此外,阿姆哈拉人还通用英语。他们有古老的音节文字。相传阿姆哈拉人的祖先来自阿拉伯半岛,原属闪米特人南支的沙巴人。其中一部分人于公元前7世纪左右自也门跨红海迁至“非洲之角”,占据埃塞俄比亚高原北部。阿姆哈拉人几乎全部信奉基督教,属科普特教派。公元2~9世纪,阿姆哈拉人曾是阿克苏姆王国的居民。13~16世纪,阿姆哈拉人曾在戈贾姆和伯根德地区建立封建王国——阿比西尼亚,其经济、文化繁荣昌盛。从16世纪起,阿比西尼亚遭受奥斯曼帝国以及葡萄牙、英国、意大利等殖民势力的入侵和奴役。1935~1941年,阿姆哈拉人同国内各族人民一起,进行了反抗意大利法西斯的武装斗争,并取得了胜利。

    3·提格雷人　人口为64万,主要分布在埃塞俄比亚高原的北部山区,聚居在埃塞与厄立特里亚接壤的提格雷地区。提格雷人属黑、白混血的埃塞俄比亚人种,系“非洲之角”的闪米特人的一支。他们使用提格雷语,属闪米特语族南支。多数人兼用阿姆哈拉语,其社会、文化与阿姆哈拉人相近。在历史上提格雷人和阿姆哈拉人同是阿克苏姆王国的主要居民,均使用盖埃斯语,都被称为“阿比西尼亚人”。提格雷人于4世纪接受基督教,属科普特教派。4·索马里人　该民族系非洲东北部索马里共和国的主体民族,另有一部分人分布在埃塞俄比亚的欧加登地区(有60万人)。索马里人属黑、白混血的埃塞俄比亚人种。他们多信奉伊斯兰教,属逊尼派。

    5·锡达莫人　人口约有90万,系库希特人的一支,包括锡达莫人本支、达拉萨人、坎巴塔人等等,主要分布在埃塞西南部的锡达莫地区,属埃塞俄比亚人种。他们使用锡达莫语,属闪含语系库希特语族,无文字。部分锡达莫人信奉伊斯兰教或基督教;多数锡达莫人仍保持万物有灵的信仰,崇拜上苍和祖先。13~16世纪,锡达莫人曾建立哈迪亚苏丹国;从16世纪起先后受阿姆哈拉人和奥罗莫人控制。“锡达莫”也是埃塞俄比亚民族集团的称谓。除奥罗莫人外,所有使用库希特语的民族统称为“锡达莫人”,共有200多万人,均属埃塞俄比亚人种。